Marka, bir işletmenin mal veya hizmetlerini diğer işletmelerin mal veya hizmetlerinden ayırt etmek amacıyla kullanılan işaretlerdir. Markalar ABD hukukunda “the Lanham Act” (Trademark Act) adı verilen düzenleme ile korunmaktadır. Federal bir düzenleme olan “the Lanham Act” markalar üzerinde hak sahibine, inhisari (the exclusive right) bir hak bağışlar ve rakiplerin bu markayı kullanmalarını önler.
ABD hukukunda marka, herhangi bir kelime, isim, sembol, araç ya da ürün veya hizmeti tanımlamada kullanılan bir bileşim olabilir. Eğer bir marka otomobil, televizyon gibi ürünleri tanımlıyorsa bu ticari marka (trademark) olarak adlandırılır. Eğer lokanta ya da kuru temizleme gibi hizmetlerin yürütülmesini tanımlıyorsa, bu da hizmet markası (service mark) olarak tanımlanır.
Marka sahibi hukuki koruma yollarından faydalanmak istiyorsa seçmiş olduğu markasını, federal düzenlemelere uygun olarak tescil ettirmek durumundadır. Markanın tescil edilebilmesi için, daha önce tescil edilmiş olan ticari ve hizmet markalardan ayırt edici özelliğe sahip olması gerekmektedir. ABD hukukunda marka olarak tescil edilebilirliğin tespitinde daha ziyade, diğer mallardan ayırıcı niteliğe sahip olup olmama aranmaktadır.
